Faszination SPIEL Essen: Warum ich jedes Jahr wiederkomme

Seit 2013 reist Ursula jedes Jahr im Oktober aus der Schweiz in die rund 700 Kilometer entfernte deutsche Stadt Essen im Ruhrgebiet, um dort die mittlerweile grösste Besuchermesse für Brettspiele, die «SPIEL Essen», zu besuchen. Wozu diese weite Reise? In einem persönlichen Bericht gibt sie Einblick in ihre Beweggründe.

Die naheliegende, geläufige Vorstellung: an die Spielemesse geht man, um zu spielen. Ich muss gleich zu Beginn mit dieser Vorstellung aufräumen. Natürlich, das Spiel steht im Mittelpunkt, wir kommen auch zum Spielen (dazu später mehr) aber es wäre zu kurz gegriffen. Die Spielemesse besucht man aus vielerlei Gründen. Dies sind meine:

Schauen und staunen

Jedes Jahr werden Neuheiten im vierstelligen Bereich (aktuell: über 1700) angekündigt. All diese Neuheiten sind versammelt an der Messe zu bestaunen. Die Verlage legen sich mächtig ins Zeug, diese ansprechend und originell zu präsentieren. Beispielsweise in Übergrösse, mit Gewinnspiel, oder die Erklärer sind thematisch gekleidet, der Stand passend dekoriert. 

Ein Wiedersehen

Nach meinem ersten Messebesuch war ich beeindruckt, aber auch ziemlich erschöpft. Und ich kam zum Schluss, dass es wohl toll war, aber auch genug. Das sei nichts, was ich jedes Jahr erleben muss, meinte ich. Wie wir nun wissen, kam es anders….

Mittlerweile ist es gerade das Wiederkehrende, was mich besonders reizt, das Wiedersehen mit dem grossen, weissen Kasten mit den Fahnen davor, den «Heiligen Hallen» (nicht meine Wortkreation), dem bunten Getümmel im Inneren. Dazu gehört eben auch das eine oder andere bekannte Gesicht anzutreffen, spontan oder auch geplant.

Gemeinsamer Ausflug

 Unser «Klassenreisli», wie ich es gerne nenne, unternehmen wir nun schon seit ein paar Jahren als Gruppe. Wir, das sind mein Partner und ich und ein paar Freunde aus der Schweiz und Deutschland. Gemeinsam planen wir Anreise, Unterkunft und an welchen Tagen wir die Messe besuchen.

Das Abenteuer beginnt schon mit der Anreise (Stichwort Deutsche Bahn 😊), im Zug tauschen wir uns aus, welche Spiele wir auf unserer Wunschliste haben und welche Strategie wir verfolgen, um die Messe zu durchstreifen. Die Vorfreude wächst.

Ankunft bei der Unterkunft: Wir haben das Glück, ein Hotel gefunden zu haben, mit einem grossen «Wohnzimmer». Hier können wir am Abend zusammenkommen, den Tag Revue passieren lassen, einander Tipps geben und vor allem: Spielen!

Auf der Messe selbst sind die Plätze an den Spieltischen rar; und wegen des andauernd hohen Lärmpegels ist es auch nicht wirklich angenehm dort zu spielen. Im Wohnzimmer hingegen ist es sehr gemütlich. Was nicht bedeutet, dass es auch einmal laut werden kann 😉 

Internationales Flair

Unter den über 900 Ausstellern sind um die 50 Nationen vertreten.

Die präsentesten Aussteller, mit dem grössten Anteil der Verkaufsfläche und mit z.T. mehreren Ständen in den besucherstärksten Hallen sind Asmodee, Kosmos und Pegasus Spiele.

Mir tun es vor allem die kleineren, vielleicht sogar exotisch anmutenden Stände an. Ich erinnere mich an eine indonesische Karten-Reise, koreanisches Cocktail-Mixen, eine russische Hommage an Breaking Bad mit Bienen und Bären, ein polnischer Einhand-Bauernhof, ein finnisches Ballon-Tetris. Da sich diese Stände eher etwas abseits des Besucherstroms befinden, kann man dort prima Spiele ausprobieren und mit den Standbetreibern lässt sich interessant plaudern.

«Promis“

Plötzlich huscht neben einem ein Mann mit grünen Haaren durch oder man steht auf einmal neben einem hochgewachsenen, elegant gekleideten Herrn mit Fliege, oder sieht zu wie vor einem ein Pärchen mit Kamera und Mikrofon durch die Menge geht, er filmt, sie kommentiert. Und ich denke mir: «Sie alle, die kenne ich doch von irgendwo her!»

Wer mit offenem Blick übers Gelände geht oder das Programm gut studiert, dem bieten sich zahlreiche Fan-Momente: Ich kann den Entwickler meines Lieblingsspiels treffen, mir von der Illustratorin mit einer Widmung den Innendeckel der Spieleschachtel verzieren lassen oder dem gern geschauten Youtuber abseits des Bildschirms begegnen.

Einkaufen

Die anfangs erwähnten Neuheiten können nicht nur bestaunt, sondern auch käuflich erworben werden. Die Messe verlässt man also nicht mit leeren Händen (aber evtl. leerem Portemonnaie 😉 ).

Nicht wenige Spieler arbeiten regelrechte Listen ab, bewegen sich gezielt übers Messegelände, wissen, wann sie wo anstehen müssen, wo möglich, haben sie Spiele vorbestellt und holen diese ab.

Die gehypten Neuheiten lasse ich lieber aus. Da steht man den halben Tag an und plötzlich heisst es dann «Sold out». In die eine oder andere Schlange reihe ich mich trotzdem immer mal wieder ein: Einige Stände sind von aussen nicht einsehbar. Und ab und zu entdeckt man in diesen Bereichen echte Schnäppchen.

Bei den erwähnten, kleineren Ständen (unter «Internationales Flair») kaufe ich auch gern ein. Verbunden mit dem Erlebnis und der Begegnung sind dies einzigartige Souvenirs. Gerade auch, weil diese Spiele es in der Regel nicht zu uns in die Geschäfte schaffen.

Die Messe Spiel ist in den vergangenen Jahren zum grossen Business angewachsen: Die Ausstellungsflächen an der Messe werden immer begehrter, es kommen neue Flächen dazu, die Preise steigen. Die hohen Standgebühren werden allerdings zunehmend zum Problem für kleinere Aussteller oder für rein thematische Stände: Solche Angebote verschwinden nach und nach. Was schade ist, da so auch der für die Besucher interessante Mix abnimmt.

Resümee 

Die Faszination der Spielemesse hat mich bei meinem ersten Besuch erst zögerlich, doch dann nachhaltig gepackt.

Wie jedes Jahr freue ich mich auch in diesem Oktober wieder auf die Messe: Auf alles Neue und Überraschende und gleichzeitig auf «the same procedure as every year», die Reise, das Gewusel in den Gängen, den Austausch mit Freunden, die Spielrunden im Hotel.

Tipps für den ersten Besuch